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Am 23. Oktober 1997 entschied der Bundesgerichtshof, nichteheliche Lebensgemeinschaften seien keine Rechtsgemeinschaften, weshalb finanzielle Leistungen, die einer der Partner für den anderen erbracht hat, nach dem Scheitern der Beziehung in der Regel nicht zurückverlangt werden können. Vor diesem Hintergrund werden die Begriffe "Ehe und Familie" in Art.6 Abs.1 GG dargelegt. In einem weiteren Abschnitt wird erläutert, wie der soziale Wandel die Strukturen von Lebensgemeinschaften seit der Grundgesetzgebung verändert hat. Desweiteren werden die Institutionen Ehe und Familie im Sinn von Art.6 Abs.1 GG definiert. Der Autor kommt zu dem Ergebnis, daß unter Berücksichtigung der vorgefundenen Lebenstrukturen, Art.6 Abs.1 GG so auszulegen ist, daß er die Familie als Oberbegriff, die Ehe als deren Sonderform schützt. Beide sollten auch gleichgeschlechtlichen Partnern offenstehen. Die Familie umfaßt auch nichteheliche Lebensgemeinschaften, mit und ohne Kinder. Ehe und Familie stehen beide in gleicher Weise unter besonderem Schutz der staatlichen Ordnung, keine dieser Lebensgemeinschaften darf gegenüber der anderen bevorzugt oder benachteiligt werden, was nicht ausschließt, daß sich Unterschiede aus der unterschiedlichen Struktur ergeben. (prb)

"Im gesellschaftlichen Modernisierungsprozess werden immer mehr Lebensformen legitim. Dazu haben verschiedene Entwicklungen beigetragen. So haben unter anderem der Wertewandel und veränderte rechtliche Kontextbedingungen, der Wandel der Sozialstruktur und ihrer sozialen Milieus, die Wohlstandssteigerung, die erhöhte Bildungs- und Erwerbsbeteiligung von Frauen, die Frauenbewegung und die Studentenunruhen, das Aufweichen religiöser und kirchlicher Bindungen sowie die Liberalisierung der Sexualmoral veränderte gesellschaftliche Rahmenbedingungen nach sich gezogen. Auf dieser Grundlage sind Individualisierungsprozesse abgelaufen, die unter anderem einen Bedeutungsrückgang des Standardmodells des Normallebensverlaufs und die Verbreitung von nichtehelichen Lebensformen zur Folge haben. Ehe und Elternschaft haben sich von einer biographischen Selbstverständlichkeit zu einer Option unter anderen entwickelt, sie unterliegen der freien Wahl und der individuellen Entscheidung. Nichtkonventionelle Lebensformen - wie nichteheliche und gleichgeschlechtliche Lebensgemeinschaften, gewollt kinderlose Ehen oder Alleinerziehende - haben in den letzten Jahren eine enorme Verbreitung erfahren. Mit der Verbreitung nichtehelicher Lebensformen ist ihre zunehmende gesellschaftliche Akzeptanz verbunden. Während die Legitimität in dieser Hinsicht gestiegen ist, besteht bezüglich der Legitimität von Lebensformen im Rechtssystem nach wie vor eine hohe Ehezentrierung fort. Beantwortet werden soll die Frage, wie sich die nichtkonventionellen Lebensformen sozialstrukturell und normativ etablieren, wie sie "veralltäglichen". Am Beispiel der nichtehelichen Lebensgemeinschaft wird ein Ausschnitt aus dem Prozess der gesellschaftlichen Etablierung vorgestellt. Zwei Fragestellungen stehen im Mittelpunkt: Welche allgemeinen gesellschaftlichen, rechtlichen, politischen, ökonomischen und kulturellen Bedingungen vermindern oder begünstigen eine Etablierung von (neuen) Lebensformen? Wie verläuft der Prozess der Institutionalisierung der nichtehelichen Lebensgemeinschaft (Stufen, markante Ereignisse, Qualität) - verstanden als Prozess der Verfestigung sozialer Regelmäßigkeiten? Eingegangen wird auf die Verbreitung der nichtehelichen Lebensgemeinschaft und die soziodemographischen Merkmale der Personen, die, in dieser Lebensform leben, auf die Entstehungszusammenhänge und die Bedeutung der nichtehelichen Lebensgemeinschaft im Lebensverlauf, auf die gesellschaftliche Akzeptanz und auf die rechtliche Situation nichtehelicher Partner. Die Analyse ist auf die Situation in Westdeutschland begrenzt. Zunächst werden die Verbreitung der nichtehelichen Lebensgemeinschaft seit 1972 und die soziodemographischen Merkmale der Personen, die in dieser Lebensform leben, dargestellt. Im Anschluss daran werden anhand von drei Thesen die Ergebnisse erörtert, die unter anderem den Institutionalisierungsprozess der nichtehelichen Lebensgemeinschaft kennzeichnen." (Textauszug)

Der Beitrag versucht die folgenden Fragen zu klären: Ist die Arbeitsteilung in nichtehelichen Lebensgemeinschaften weniger traditional als bei Ehepaaren? Leisten kohabitierende Männer einen größeren Beitrag zur Hausarbeit als verheiratete Männer? Nach einer Zusammenfassung des Forschungsstandes prüft der Autor anhand einer Analyse der 12. Welle des Sozio-ökonomischen Panels SOEP von 1995, ob Unterschiede zwischen nichtehelichen Lebensgemeinschaften und Ehen bestehen bleiben, wenn Zeitknappheit und Hausarbeitsbedarf (Time-Availability-Ansatz), Verhandlungsposition (Ressourcentheorie) und die Einstellungen (Geschlechtsrollen- und Doing-Gender-Ansatz) kontrolliert werden. Die Ergebnisse zeigen, daß Männer in nichtehelichen Lebensgemeinschaften nicht als Pioniere eines veränderten Geschlechterverhältnisses angesehen werden können und daß durch diese Lebensform neue Impulse in diese Richtung ausgehen. (pre)